完全遵守上帝律例和法度的約西亞王死後，南猶大離棄上帝的律法和法度，走向罪惡之路。上帝為了使悖逆的南猶大百姓回心轉意，派遣了先知耶利米。耶利米是從約西亞王13年開始直到南猶大王國滅亡之後，擔當傳播上帝旨意的先知。
雖然耶利米先知向南猶大的王和百姓們傳講說「若不遵守上帝的律例和法度，就會遭受災殃和滅亡」，但他們並沒有側耳傾聽上帝的話語。他們反而嘲笑和譏誚，還逼迫上帝派遣的先知甚至要殺害他。聖殿的總管巴施戶珥還打了耶利米，將他枷在那裡，並且約雅敬王把耶利米記錄上帝話語的書卷砍斷燒毀。西底家王時代，耶利米必拘管兩次，其中一次還被扔到沒有水的淤泥中，徘徊在生死邊緣。
耶利米必須向那些不願意聽災難警告的百姓們宣布災殃，有時他也哀嘆自己的處境，然而他有擁有若不傳上帝話語就不能自禁的正義的心。耶利米也被成為「眼淚的先知」，理由就是因為他看着那離棄上帝律法奔向滅亡的百姓，感到非常惋惜，留了很多眼淚。
耶利米在人們的流言蠻語中，依然繼續宣告南猶大將遭受的災殃。有一天，按照他的預言，巴比倫王尼布甲尼撒攻進了南猶大。當時南猶大的王西底家請耶利米向上帝禱告。但耶利米向他傳達了上帝預定要讓他們服侍巴比倫王的旨意，並勸他投降。假先知哈拿尼雅則說，上帝會在兩年內擊退巴比倫王，以假預言來反對耶利米。
廢除上帝的律法，也不聽取耶利米警告的南猶大 在B.C.586年左右，最終被巴比倫滅亡。聖殿和王宮被火燒，聖殿器皿被掠奪。有數百萬百姓死亡，數十萬人被俘虜。西底家王也被剜掉雙眼，被巴比倫王抓走，迎來了他悲慘的結局。
被假先知迷惑而無視真先知話語反抗巴比倫的人們，結果全部悽慘地滅亡。但聽從耶利米的話語順從上帝旨意的人們得以平安度日，有時還能獲得肉身上的成功。並且在結束俘虜生活歸國後，還得享築城和修建聖殿的喜悅。
